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Les groupes de presse La Voix du Nord et Centre-France La Montagne négocient un rapprochement via la création d'une holding commune, ont annoncé jeudi leurs actionnaires majoritaires respectifs, le groupe de media belge Rossel et la Fondation Alexandre Varenne. "Ce projet donnerait naissance à un nouveau groupe média régional français qui représentera plus de 800.000 exemplaires vendus chaque jour, un chiffre d'affaires de près de 450 millions d'euros, plus de 850 journalistes et environ 3.400 collaborateurs", indiquent dans un communiqué les deux groupes qui ont entamé des négociations exclusives.

"Ce nouveau groupe rassemblerait notamment les titres La Voix du Nord, La Montagne, Le Courrier Picard, La République du Centre, Le Populaire du Centre et L'Yonne Républicaine, tous leaders sur leurs marchés respectifs", précise le communiqué. Selon le projet envisagé, les deux groupes mettraient en commun dans une société holding les participations qu'ils détiennent dans leurs groupes respectifs. Le groupe Rossel apporterait "sa participation de contrôle dans le Groupe La Voix du Nord, tandis que la Fondation Alexandre et Marguerite Varenne, ainsi que Jean-Pierre Caillard, apporteraient à la société holding leurs participations détenues dans Le Groupe Centre France-La Montagne" Jean-Pierre Caillard est le président du groupe Centre-France La Montagne et le secrétaire général de la fondation Alexandre Varenne. Cette Fondation "resterait par ailleurs actionnaire en direct du Groupe Centre France-La Montagne à concurrence de sa participation non-cessible en vertu de ses statuts". Les groupes La Voix du Nord et Centre France "conserveraient leurs lignes éditoriales actuelles, leurs personnalités propres tout autant que leurs marques respectives", précise le communiqué.